1 Vertiefung der internationalen Zusammenarbeit

Zunächst möchte ich den Organisatoren für ihre erneute Einladung zur Teilnahme an dieser Podiumsdiskussion danken. Vor einem Jahr trafen wir uns zum Frühstück. In diesem Jahr kommen wir zum Mittagessen zusammen. Bei beiden Gelegenheiten gab und gibt es reichlich „geistige Nahrung“. 

Die grundlegenden Erkenntnisse von Adam Smith und David Ricardo haben nach wie vor Gültigkeit: Spezialisierung und Handel können den Wohlstand für alle steigern. Voraussetzung hierfür ist jedoch, dass alle Seiten gemeinsame Regeln für einen fairen und offenen Handel zu gleichen Bedingungen akzeptieren. Gegenwärtig werden die Spielregeln allerdings durch einige wichtige Akteure infrage gestellt. Wie sollen Europa und Asien ihre Beziehungen in dieser veränderten Welt gestalten?

Ich bin überzeugt davon, dass Europa und Asien ihre wirtschaftlichen Beziehungen vertiefen sollten, und zwar auf der Basis von Offenheit, Regeln und Gegenseitigkeit. Handel, Investitionen und technologische Zusammenarbeit sind Schlüsselfaktoren für Produktivität, Innovation und Wohlstand. 

Das Handelsvolumen zwischen Asien und den EU‑Ländern hat sich in den letzten Jahren deutlich erhöht. Allerdings sind erhebliche Unterschiede zu verzeichnen. Seit 2019 sind die Ausfuhren der EU nach China weitgehend stabil geblieben, während die Einfuhren aus China merklich gestiegen sind. 

Im Gegensatz dazu hat sich der Handel mit anderen asiatischen Ländern generell ausgeweitet. Die Ausfuhren der EU nach Südkorea, Indien und in die Mitgliedstaaten der Vereinigung südostasiatischer Nationen (ASEAN) haben kräftig zugenommen. Der Handel mit Japan hat sich indes moderater entwickelt. Die Importe aus diesen Ländern haben sich ebenfalls erhöht und sind meist sogar stärker gewachsen als die Exporte. Diese Entwicklung verdeutlicht, dass beide Seiten profitieren.

Da Asien für Europa aber keinen einheitlichen Wirtschaftsraum darstellt, gilt es, unterschiedliche Ansätze zu verfolgen.

2 Beziehungen zu asiatischen Ländern

China zählt zu den wichtigsten, aber auch komplexesten Handelspartnern Europas. Es bestehen tiefgehende Handelsbeziehungen, aber zugleich kritische Abhängigkeiten bei den Importen und ein zunehmender Wettbewerbsdruck. China ist eine wichtige Bezugsquelle für eine breite Palette an Waren und ein wichtiger Exportmarkt für Europa. Zugleich wächst die industrielle Wettbewerbsstärke Chinas zusehends, und das Land stellt hinsichtlich kritischer Einfuhren einen Risikofaktor dar.

Mit Japan, Südkorea, Singapur und Vietnam hat die Europäische Union ihre regelbasierten Handelsbeziehungen bereits vertieft. Indien gewinnt angesichts seines kräftigen Wirtschaftswachstums und großen Marktes zunehmend an Bedeutung. Das im laufenden Jahr vereinbarte Handelsabkommen zwischen der EU und Indien stellt einen großen Erfolg dar. Auch das im vergangenen Jahr getroffene Abkommen mit Indonesien ist sehr begrüßenswert, da das Land in der Diversifizierungsstrategie Europas eine wichtige Rolle spielt.

3 Verschiedene Formen der Zusammenarbeit

Neben Handel und Investitionen zählen zur wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Europa und Asien auch die Bereiche Forschung und Entwicklung sowie gemeinsame Produktion. Ein Beispiel hierfür ist Silicon Saxony. In diesem etablierten europäischen Mikroelektronik-Cluster werden durch das Joint Venture ESMC in Dresden zusätzliche Kapazitäten zur Halbleiterfertigung geschaffen. Eines der Partnerunternehmen ist TSMC, das weltweit führende Halbleiterwerk mit Sitz in Taiwan. Im genannten Fall fördert der Staat gezielt private Investitionen, um widerstandsfähige Wertschöpfungsketten zu schaffen.

Auch Thailand bemüht sich um Investitionen aus der Halbleiterindustrie. Vor knapp zwei Wochen eröffnete Infineon sein neues Fertigungswerk in der Nähe von Bangkok. Andere Formen der Zusammenarbeit werden in ihrer Entwicklung stärker vom Markt bestimmt und basieren auf der internationalen Arbeitsteilung. So verbindet Airbus in Indien europäische Technologie und globale Plattformen mit indischem Ingenieurwesen sowie indischen Anbietern und Produktionskapazitäten. In Indien geht die Zusammenarbeit also weit über den Bereich von Investitionen hinaus.

Das Thema „Beziehungen Europas zu Asien“ möchte ich mit folgenden Bemerkungen abschließen: Sich ergänzende Fähigkeiten und eine gemeinsame Wertschöpfung bilden die zentralen Stärken dieser Beziehungen. Der Staat kann die Zusammenarbeit durch offene Märkte, verlässliche Regeln und gute Investitionsbedingungen erleichtern. Gezielte staatliche Unterstützungsmaßnahmen lassen sich auch durch spezifische Erwägungen in Bezug auf die Widerstandsfähigkeit oder durch Übertragungseffekte rechtfertigen.

4 Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit Europas

Die schlagkräftigste Reaktion auf globale Herausforderungen besteht letztlich darin, die Wettbewerbsfähigkeit Europas zu stärken. Im Wesentlichen bedarf es hierfür erstens einer besseren europäischen Infrastruktur. Diese umfasst auch die Versorgung mit verlässlicher und erschwinglicher Energie aus erneuerbaren Quellen. Vor allem für die künstliche Intelligenz sind gute Bedingungen erforderlich, etwa ausreichende Rechnerkapazitäten und Datenzentren.

Zweitens gilt es, bessere Finanzierungsmöglichkeiten durch die Umsetzung der Spar- und Investitionsunion zu schaffen. So müssen Start-up-Unternehmen über Zugang zu ausreichend europäischem Risikokapital verfügen, um sich auf nationaler Ebene vergrößern und auf globaler Ebene wettbewerbsfähig sein zu können.

Drittens sollte Europa auch bestrebt sein, in kritischen Teilen globaler Wertschöpfungsketten unverzichtbar zu bleiben. Als Beispiel für ein solches für alle unverzichtbares Glied in der Kette nannte EZB‑Präsidentin Lagarde vor kurzem das multinational tätige Unternehmen ASML mit Sitz in den Niederlanden. Seine Lithografiesysteme ermöglichen erst die Massenproduktion von Mikrochips. ASML und TSMC arbeiten bereits seit vielen Jahren zusammen. Dies zeigt, wie hoch spezialisierte Unternehmen aus Asien und Europa voneinander profitieren können.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es keine einheitliche Strategie für Europas Umgang mit Asien gibt. Wir müssen unsere Wirtschaftsbeziehungen zu China widerstandsfähiger machen und stärker diversifizieren und zugleich die regelbasierte Integration mit einer größeren Anzahl von Partnern aus Asien vorantreiben. Auch wenn Europa weiterhin eine offene Volkswirtschaft bleibt, sollte es vordringlich seine Wettbewerbsfähigkeit und Souveränität stärken.