1 Einleitung

Sehr geehrte Damen und Herren,

ich begrüße Sie alle sehr herzlich hier im Ludwig-Erhard-Saal der Industrie- und Handelskammer Frankfurt am Main. Wir wollen heute Burkhard Balz aus dem Vorstand der Deutschen Bundesbank verabschieden und ihm für sein langjähriges Wirken danken.

Meine Damen und Herren, vor drei Wochen habe ich mit Begeisterung mitverfolgt, wie in Hamburg die neue Sternbrücke an Ort und Stelle gebracht wurde und nun wieder befahren werden kann. 108 Meter lang, auf 1000 Rädern millimetergenau in Position gefahren – das ist schon beeindruckend.[1] Brücken gehören zu den faszinierendsten Bauwerken. Sie überwinden Hindernisse und Entfernungen. Und vor allem schaffen sie Verbindungen, wo vorher Trennendes war. Hindernisse überwinden, verbinden: Was könnte besser passen, wenn wir auf die vergangenen Jahre von Burkhard Balz bei der Bundesbank blicken. 

Lieber Burkhard, Du hast Menschen und Institutionen über Ländergrenzen hinweg zusammengebracht. Du hast innerhalb der Bundesbank auf Offenheit und Vertrauen gesetzt. Und Du hast daran mitgewirkt, unser Geld in eine neue, digitale Zeit zu führen, ohne dabei das Bewährte aus dem Blick zu verlieren. In all diesen ganz unterschiedlichen Bereichen hast Du Hindernisse überwunden und Verbindungen geschaffen. Deshalb passt ein Bild, wie ich finde, besonders gut zu Deinem Wirken: das des Brückenbauers.

Viele Themen ließen sich aus Deinen Jahren bei der Bundesbank ansprechen. Für heute möchte ich mich nur auf einige dieser Brücken konzentrieren. Beginnen möchte ich bei Deinem Gespür für Menschen, Netzwerke und internationale Beziehungen.

2 Ein Europäer und Netzwerker

Lieber Burkhard, Du besitzt eine bemerkenswerte Fähigkeit, mit Menschen ins Gespräch zu kommen – ganz unabhängig davon, wer Dir gegenübersitzt und wo die Begegnung stattfindet. Du suchst den persönlichen Austausch, hörst zu und schaffst es, schnell einen Zugang zu Deinem Gegenüber zu finden. Das haben wir beispielsweise bei der Roadshow der Bundesbank gesehen. Mit einem Ausstellungstruck war die Bundesbank 2022 in 90 Städten und Gemeinden unterwegs. Du hast die Roadshow nicht nur in Frankfurt eröffnet, sondern auch selbst mehrfach Stationen besucht und dort das direkte Gespräch mit Bürgerinnen und Bürgern gesucht.

Du hast langjährige europäische Erfahrung und bist hervorragend vernetzt. Beides hast Du stets in den Dienst der Bundesbank gestellt. Du warst ein häufiger Gast in Brüssel, wo Du Dich bei wichtigen Themen für die Belange der Bundesbank und des Eurosystems eingesetzt hast. Blicken wir auf die jüngste Zeit zurück, ist besonders Dein unerlässlicher und erfolgreicher Einsatz für den digitalen Euro hervorzuheben. Darauf werde ich nachher noch näher eingehen.

Du hast Dich auch mit Nachdruck für die Eröffnung des House of the Euro in Brüssel Ende 2023 eingesetzt. Mit dem House of Euro hat das Eurosystem nun eine gemeinsame Adresse in der „anderen“ Hauptstadt des Euroraums bekommen. Im internationalen Bereich hat Dein Einsatz für Kooperation und Austausch der Bundesbank weitere sichtbare Zeugnisse und greifbare Erfolge hinterlassen. Beispielhaft nennen möchte ich hier die gemeinsame Absichtserklärung – ein sogenanntes Memorandum of Understanding – mit der Monetary Authority of Singapore zur Tokenisierung und zum grenzüberschreitenden Zahlungsverkehr.

Alles in allem hast Du wichtige internationale Verbindungen geschaffen, die über Deine Amtszeit hinaus Bestand haben werden. Dabei kam Dir eine Eigenschaft besonders zugute: Deine Offenheit gegenüber Menschen und neuen Kontakten.

3 Führung durch Offenheit und Vertrauen

Offenheit kennzeichnet nicht nur die Beziehungen, die Burkhard Balz für die Bundesbank nach außen gepflegt und aufgebaut hat. Das Wort beschreibt auch sehr gut, wie ihn diejenigen erlebt haben, die innerhalb der Bundesbank mit ihm zusammengearbeitet haben. Wer dieses Vergnügen hatte, beschreibt ihn als wertschätzenden und zugewandten Vorgesetzten, der seinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern Vertrauen entgegenbringt und ihre Expertise schätzt.

Unsere Fachleute fühlten sich von ihm auf Augenhöhe behandelt. Er ließ sich überzeugen und nahm sich Zeit, um eine Meinung zu bilden. Er ist gelassen und resilient. Diese Haltung ist besonders wertvoll in einem Bereich, für den Burkhard Balz über viele Jahre Verantwortung getragen hat: im Zahlungsverkehr. Denn wo täglich über 30 Millionen Zahlungen zuverlässig abgewickelt werden müssen, lassen sich auch bei noch so hohem Einsatz Störungen nie vollständig ausschließen. Und dann gilt es, schnell und besonnen zu handeln.

Die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, verbindet sich bei Burkhard Balz mit einem ausgeprägten Gestaltungswillen. Er scheut auch schwierige Entscheidungen nicht – und erwartet von seinen Führungskräften ebenfalls Entscheidungsfreude und Entschlossenheit. Es überrascht daher nicht, dass Burkhard Balz das Projekt Wandel als Chance begriffen und die Umsetzung in seinem Dezernat mit großer Energie vorangetrieben hat.

4 Gestalter der Zukunft des Geldes

Lieber Burkhard, Gestalten und Wandel – diese beiden Begriffe führen uns unmittelbar zu einem weiteren prägenden Teil Deiner Amtszeit. Denn Wandel war in diesen Jahren nicht nur ein Projekt innerhalb der Bundesbank. Ganz wesentlich verändert hat sich auch das Umfeld, in dem wir als Zentralbank unseren Auftrag erfüllen, etwa beim Zahlungsverhalten der Bürgerinnen und Bürger oder im geopolitischen Umfeld.

Hierbei ging es auch darum, die Zukunft des Geldes aktiv zu gestalten. In Deiner Zeit in der Bundesbank hast Du, lieber Burkhard, eine Schlüsselrolle bei einem der bedeutendsten Zukunftsprojekte des Eurosystems übernommen – dem digitalen Euro. 

Als Mitglied der ECB High Level Task Force on Central Bank Digital Currency hast Du die Arbeiten am digitalen Euro von Beginn an maßgeblich mitgestaltet. Bei der Bundesbank hast Du die Gründung eines neuen Zentralbereichs vorangetrieben. Er wird, gemeinsam mit den Partnern im Eurosystem, den digitalen Euro einführen und die entsprechende Infrastruktur betreiben. Dabei hast Du eine Position der Bundesbank mit großer Überzeugung vertreten: dass der digitale Euro das Bargeld ergänzen und nicht ersetzen soll.

Das ist eine Botschaft, die Dir immer ein persönliches Anliegen war. Mit Veranstaltungen wie Bits & Bargeld hast Du genau diese Brücke zwischen der bewährten Welt des Bargelds und der digitalen Zukunft des Bezahlens geschlagen. Diese Haltung prägte Dein langjähriges Engagement für das Bargeld – etwa beim Etablieren des Nationalen Bargeldforums oder beim Erarbeiten des neuen Filialkonzeptes der Bundesbank. Diese Projekte unterstreichen Deinen Anspruch: Veränderung gestalten, Bewährtes erhalten.

5 Schlussbemerkungen

Lieber Burkhard, mit Blick auf die Uhr und im Wissen um die weiteren Redner will ich es damit bewenden lassen mit meinem Rückblick auf einige prägende Stationen Deiner Zeit bei der Bundesbank. Als Brückenbauer hast Du gewirkt. Und auch wenn Du nun gehst: Deine Bauwerke bleiben.

Im Namen des gesamten Vorstands und aller Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter danke ich Dir herzlich für Deinen langjährigen Einsatz für die Deutsche Bundesbank. Für Deine neue Aufgabe wünschen wir Dir viel Erfolg, Glück und Erfüllung. 

Fußnote:

1. Siehe etwa Neue Sternbrücke in Hamburg: Arbeiten gehen weiter