Das vorrangige Ziel des Eurosystems – also der Europäischen Zentralbank (EZB) und der nationalen Zentralbanken im Euroraum – ist Preisstabilität. Allein auf dieses Ziel richtet der EZB-Rat die Geldpolitik des Eurosystems aus. Geldpolitische Maßnahmen spiegeln sich in der Bilanz der Zentralbanken wider. Daher kann die Ertragslage von Zentralbanken aufgrund geldpolitischer Maßnahmen im Zeitverlauf stark schwanken. Es können auch Verluste auftreten.

Im Jahr 2022 musste die Bundesbank besondere finanzielle Belastungen tragen. Diese sind zum einen auf den Anstieg der US-Kapitalmarktzinsen zurückzuführen. Zum anderen belastete der Anstieg der Leitzinsen im Euroraum den Nettozinsertrag und das Ergebnis aus den monetären Einkünften. Zwar gab es auch Entlastungen, die aus den getroffenen geldpolitischen Beschlüssen resultierten. Insgesamt überwogen allerdings die finanziellen Belastungen. Die Bundesbank greift daher in Höhe von 1 Milliarde Euro auf ihre Wagnisrückstellung zurück. Dadurch weist die Bundesbank für das Geschäftsjahr 2022 einen Bilanzgewinn von null aus. 

Derzeit und mit Blick nach vorn spielen insbesondere die umfangreichen Anleihebestände eine Rolle, die das Eurosystem im Rahmen geldpolitischer Ankaufprogramme aufgebaut hat. Mit den Anleihebeständen stiegen in den vergangenen Jahren auch die Einlagen der Geschäftsbanken bei den Zentralbanken des Eurosystems. Aufgrund der Leitzinserhöhungen muss die Bundesbank – wie auch andere Zentralbanken des Eurosystems – nun höhere Zinsen auf die Einlagen zahlen, die Geschäftsbanken bei ihr halten. Gleichzeitig bleiben die Erträge aus den umfangreichen Anleihebeständen mit ihren längerfristig festverzinsten Positionen zunächst relativ stabil und sind dabei niedrig. Im Ergebnis führen die höheren Leitzinsen zu niedrigeren Nettozinserträgen. Diese können auch negativ werden. Und in der Folge können Verluste entstehen.

In den Jahren vor der Pandemie war die Inflationsrate im Euroraum – gemessen am geldpolitischen Ziel – zu niedrig. Der EZB-Rat ergriff daher in dieser Zeit eine Reihe geldpolitischer Maßnahmen, um Preisstabilität zu gewährleisten. Darunter waren umfangreiche Anleihekäufe. Ähnliche Kaufprogramme legten weltweit auch die anderen großen Zentralbanken auf. Mit Beginn der Pandemie beschloss der EZB-Rat ein weiteres, zeitlich befristetes Kaufprogramm. Es sollte den ernsten Risiken entgegenwirken, welche die Pandemie für die Preisstabilität mit sich brachte. Die umfangreichen Anleihekäufe trugen maßgeblich dazu bei, dass sich die Bilanzen der Zentralbanken im Eurosystem in den vergangenen Jahren stark ausweiteten. Dabei stehen den zusätzlichen Vermögenswerten auf der Aktivseite der Bilanz vor allem höhere Einlagen der Geschäftsbanken auf der Passivseite gegenüber. Mit den zusätzlichen Vermögenswerten und Einlagen stiegen die Risiken in den Bilanzen der Zentralbanken. Zu diesen Risiken zählt das Zinsänderungsrisiko. Dieses ergibt sich daraus, dass der Großteil der Wertpapiere in der Bundesbankbilanz für lange Zeit niedrig verzinst ist, während die Einlagen der Geschäftsbanken kurzfristig verzinst sind. Der kräftige Anstieg der Inflation im Jahr 2022 hat ein entschlossenes Handeln der Geldpolitik erforderlich gemacht. Daher hat der EZB-Rat die Leitzinsen stark angehoben. Die höheren Zinsen führen dazu, dass Zinsänderungsrisiken auch eintreten und sich nach und nach auf Erträge auswirken.

Die Bundesbank hat für finanzielle Risiken in ihrer Bilanz Vorsorge getroffen. Bereits im Jahresabschluss 2016 begann die Bundesbank damit, eine bilanzielle Risikovorsorge für Zinsänderungsrisiken aufzubauen und diese Risiken in ihrer jährlichen Pressekonferenz zu erläutern. In den Jahren 2020 und 2021 war die zusätzliche Risikovorsorge der wesentliche Grund, weshalb die Bundesbank keinen Gewinn ausschüttete. Mit dem Rückgriff für 2022 verringert sich die Wagnisrückstellung auf 19,2 Milliarden Euro. Als zusätzlicher Puffer steht die gesetzliche Rücklage in Höhe von 2,5 Milliarden Euro zur Verfügung.

Die Dauer und die Höhe der künftigen finanziellen Belastungen der Bundesbank sind in hohem Maße ungewiss. Die Bundesbank geht davon aus, dass ihre künftigen finanziellen Belastungen erheblich sein dürften und einige Jahre andauern. Im Jahr 2023 werden die finanziellen Puffer der Bundesbank wahrscheinlich noch ausreichen. Aber in den Folgejahren dürften die Belastungen die finanziellen Puffer übersteigen. In diesem Fall wird die Bundesbank einen Verlustvortrag ausweisen. Im weiteren Verlauf wird dieser Verlustvortrag mit Hilfe künftiger Gewinne wieder abgebaut. Daher erwartet die Bundesbank, längere Zeit keine Gewinne auszuschütten.

Zentralbanken unterscheiden sich von Unternehmen und Geschäftsbanken. Denn Zentralbanken sind in eigener Währung immer zahlungsfähig. Die Bundesbank kann auch bei einem Verlustvortrag ihre Aufgaben uneingeschränkt erfüllen. Zentralbanken sollen die Aufgaben erfüllen, die der Gesetzgeber ihnen übertragen hat. Das vorrangige Ziel des Eurosystems ist, die Preisstabilität im Euroraum sicherzustellen. Für dieses Ziel setzt sich die Bundesbank mit ganzer Kraft ein.

Verlustvorträge hat die Bundesbank bereits in den 1970er Jahren bilanziert.

Die Bilanz der Bundesbank ist solide. Die Bundesbank verfügt über beträchtliche Vermögenswerte, die erheblich größer sind als ihre Verbindlichkeiten. Die Bundesbank erwartet, dass ihre finanziellen Belastungen vorübergehen und sie anschließend wieder Gewinne erzielen wird.