Die Kreditinstitute geben Euro-Banknoten hauptsächlich über ihre Geldautomaten in Umlauf. Insbesondere bei Abhebungen von größeren Beträgen, z. B. in 200-Euro-Banknoten, erfolgt die Auszahlung auch über den Kassenschalter.

Das Leitmotiv der beiden Euro-Banknotenserien lautet „Zeitalter und Stile“. Hauptelemente auf der Vorderseite der Banknoten sind Fenster und Tore, auf der Rückseite stehen Brücken im Mittelpunkt. Bei den Abbildungen handelt es sich jedoch nicht um reale Bauwerke, sondern um typische Architekturbeispiele der jeweiligen Epoche.

Die Brücken auf den Banknoten repräsentieren verschiedene Epochen und Baustile der europäischen Kulturgeschichte:

5-Euro-Bank­no­te: Klas­sik
10-Euro-Bank­no­te: Ro­ma­nik
20-Euro-Bank­no­te: Gotik
50-Euro-Bank­no­te: Re­nais­sance
100-Euro-Bank­no­te: Ba­rock und Ro­ko­ko
200-Euro-Bank­no­te: Eisen- und Glas­ar­chi­tek­tur des 19. Jahr­hun­derts
500-Euro-Bank­no­te: Ar­chi­tek­tur des 20. Jahr­hun­derts

Die Banknoten der ersten Euro-Serie wurden von dem österreichischen Künstler Robert Kalina entworfen. Reinhold Gerstetter, ein unabhängiger Banknotendesigner aus Berlin, wurde mit der Neugestaltung der Banknoten für die Europa-Serie beauftragt.

Das Leitmotiv wurde auch für die zweite Banknotenserie beibehalten, die Gestaltung jedoch leicht modifiziert, um die neuen Sicherheitsmerkmale besser integrieren zu können und eine einfache Unterscheidung der beiden Serien zu ermöglichen.

Bei der Währungsbezeichnung kommt mit der zweiten Serie neben der bisherigen lateinischen (EURO) und griechischen (EYPΩ) Bezeichnung auch die kyrillische (EBPO) hinzu, da in der Europäischen Union alle drei Schriften verwendet werden. Dabei spielt es keine Rolle, ob das jeweilige Land (kyrillisch: Bulgarien) den Euro als Währung eingeführt hat oder nicht. Auch die Initialen der EZB wurden von fünf auf neun (Stückelungen von 5 bis 20 Euro) bzw. nach dem Beitritt Kroatiens (ab der 50-Euro-Banknote) auf zehn Schreibweisen erweitert.

Die Deutsche Bundesbank und die anderen Zentralbanken des Eurosystems geben Euro-Banknoten mit der Unterschrift von Christine Lagarde aus, die seit 1. November 2019 Präsidentin der Europäischen Zentralbank (EZB) ist.

Zuvor trugen die ausgegebenen Euro-Banknoten eine der Unterschriften der ehemaligen Präsidenten Willem F. Duisenberg, Jean-Claude Trichet oder Mario Draghi. Die Euro-Banknoten mit diesen vier Unterschriften sind parallel im Umlauf und gesetzliches Zahlungsmittel.

Christine Lagarde ab 2019
Mario Draghi 2011 – 2019
Jean-Claude Trichet 2003 – 2011
Willem F. Duisenberg 1998 – 2003

Auf der Rückseite der Euro-Banknoten sind folgende Inseln und Überseedepartements abgebildet: Azoren, Madeira, Französisch-Guayana, Guadeloupe, Martinique, Réunion, Kanarische Inseln.

Seit Beginn der Entwurfsphase der Euro-Banknoten (1995) wurde erfolgreich mit der Europäischen Blindenunion zusammengearbeitet, denn gutes Design für Blinde und Sehbehinderte kommt allen zugute. Das Ergebnis sind sehr benutzerfreundliche Banknoten.

Jede der sieben Stückelungen ist unterschiedlich lang. So können Blinde und Sehbehinderte die Banknoten gut unterscheiden. Durch den verstärkten Stichtiefdruck erscheinen außerdem einige Elemente des Banknotenbildes reliefartig. So heben sich z. B. die großen Ziffern (d. h. die Notenwerte) auf der Vorderseite von der Oberfläche ab und können ertastet werden. Mit der gleichen Drucktechnik werden am linken und rechten Rand stückelungsspezifische erhabene Linienstrukturen aufgebracht.

Für Sehbehinderte gibt es folgende zusätzliche Merkmale für die verschiedenen Banknoten:

• Jede Banknote hat eine vorherrschende Farbe (z. B. blau für die 20-Euro-Banknote).
• Zur Unterscheidung aufeinanderfolgender Stückelungen wurden stark kontrastierende Farben gewählt (z. B. die 10-Euro-Banknote ist rot, die 20-Euro-Banknote blau).
• Die Banknotenwerte sind in großen, gut sichtbaren Ziffern aufgedruckt.

Aus Effizienzgründen sind verschiedene nationale Zentralbanken mit dem Druck bzw. der Beschaffung von Euro-Banknoten betraut. Die von den einzelnen NZBen produzierten bzw. beschafften Mengen richten sich nach ihrem Kapitalanteil an der EZB. 

Die in Deutschland ansässigen und von der EZB für den Druck von Euro-Banknoten akkreditierten Banknotendruckereien sind die Bundesdruckerei GmbH, Berlin, und Giesecke & Devrient mit dem Produktionsstandort Leipzig. Europaweit verfügen derzeit 12 Banknotendruckereien über die für die Produktion von Euro-Banknoten erforderliche EZB-Akkreditierung.

Die Banknoten der zweiten Euro-Serie tragen auf der Rückseite zwei Seriennummern: eine horizontale Nummer in schwarzer Farbe und eine vertikale Nummer in einer anderen Farbe. Die waagerechte Nummer besteht aus zwei Buchstaben, gefolgt von zehn Ziffern. Der erste Buchstabe gibt Auskunft über die Druckerei - siehe Liste unten. Der zweite Buchstabe hat keine besondere Bedeutung, ermöglicht aber eine größere Anzahl von Seriennummern.

Die Euro-Banknoten der ersten Serie tragen dagegen einen Kennbuchstaben, der die mit dem Druck beauftragte Notenbank innerhalb des Eurosystems angibt.

Nein. Die Ausgabe von Banknoten mit bestimmten Nummern, z. B. für Sammlerzwecke, ist aus organisatorischen Gründen nicht möglich.

Die Euro-Banknoten für die Erstausstattung im Jahr 2002 wurden in verschiedenen Ländern hergestellt. Die genauen Standorte sind der folgenden Übersicht zu entnehmen.

Die Herstellungskosten von Banknoten hängen von verschiedenen Faktoren ab, z. B. der Größe der Banknote, der Ausstattung mit Sicherheitsmerkmalen und der Produktionsmenge. Im Durchschnitt kostet die Herstellung einer Euro-Banknote etwa 10 Cent.

Die Umlaufdauer einer Banknote hängt hauptsächlich von ihrer Nutzung ab.

Die kleineren, häufiger für Transaktionen genutzten Stückelungen bis 50 Euro haben eine durchschnittliche Umlaufdauer von vier Jahren. Größere, mehr zu Sparzwecken verwendete Stückelungen ab einem Nennwert von 100 Euro sind teilweise über zehn Jahre im Umlauf. Man kann also sagen, dass die Umlaufdauer mit steigendem Nennwert zunimmt.

Nach Art. 128 Abs. 1 des Ver­tra­ges über die Ar­beits­wei­se der Eu­ro­päi­schen Union (AEUV), Art. 16 des ESZB-Sta­tuts und Art. 10 der Ver­ord­nung (EG) Nr. 974/98 über die Ein­füh­rung des Euro haben Euro-Bank­no­ten in allen teil­neh­men­den Mit­glied­staa­ten die Ei­gen­schaft eines ge­setz­li­chen Zah­lungs­mit­tels. § 14 Abs. 1 S. 2 des Bun­des­bank­ge­set­zes wie­der­holt den Re­ge­lungs­ge­halt der vor­ge­nann­ten uni­ons­recht­li­chen Vor­schrif­ten für den Gel­tungs­be­reich des Bun­des­bank­ge­set­zes.

Daher ist ohne an­der­wei­ti­ge Re­ge­lung je­der­mann ge­hal­ten, Zah­lun­gen mit Euro-Bank­no­ten als ord­nungs­ge­mä­ße Er­fül­lung einer Ver­bind­lich­keit zu ak­zep­tie­ren. Die­ses Prin­zip un­ter­liegt al­ler­dings Ein­schrän­kun­gen.

Zum einen gilt nach deut­schem Zi­vil­recht grund­sätz­lich das Prin­zip der Ver­trags­frei­heit. Die­ses Prin­zip er­mög­licht es den an einem Rechts­ge­schäft Be­tei­lig­ten, bei Ab­schluss eines Ver­tra­ges des­sen In­halt frei zu be­stim­men. So ist es den Ver­trags­part­nern auch mög­lich, eine be­stimm­te Art der Er­fül­lung zu ver­ein­ba­ren oder auch aus­zu­schlie­ßen. Zum an­de­ren kön­nen auch ge­setz­li­che Re­ge­lun­gen eine an­de­re Mög­lich­keit der Er­fül­lung einer Geld­schuld re­geln oder vor­se­hen.

In bei­den Fäl­len han­delt es sich le­dig­lich um Re­ge­lun­gen zur Er­fül­lung von Ver­bind­lich­kei­ten, die die Ei­gen­schaft von Euro-Bank­no­ten als ge­setz­li­ches Zah­lungs­mit­tel un­be­rührt las­sen, so dass von ihnen Wäh­rungs­recht nicht be­trof­fen ist.

• Das Eurosystem führt regelmäßige Analysen im Hinblick auf die möglichen Auswirkungen der Herstellung und des Umlaufs von Euro-Banknoten auf die öffentliche Gesundheit durch, auch im Zusammenhang mit Viren.
• Wie auf allen anderen Oberflächen (z. B. Türklinken, Handläufen oder Zahlungsterminals) könnte ein Virus, zum Beispiel während der Grippe-Saison, durch Tröpfchen in der Atemluft einer infizierten Person auch auf eine Banknote gelangen und dort für einen begrenzten Zeitraum überleben.
• Die Wahrscheinlichkeit, sich über eine Banknote mit einem Virus anzustecken, ist im Vergleich zu anderen Oberflächen sehr gering. Im Durchschnitt führen Bürgerinnen und Bürger 1,2 Barzahlungen pro Tag im Euroraum durch, sodass eine Infektion über andere Gegenstände, mit denen man deutlich öfter in Berührung kommt, wahrscheinlicher ist.
• Das deutsche Robert-Koch-Institut hat bestätigt, dass der Coronavirus-Übertragung über Banknoten keine besondere Bedeutung zukommt.
• Die grundlegenden Schutzmaßnahmen gegen das Coronavirus sollten gemäß der Empfehlung der Weltgesundheitsorganisation angewendet werden. Dazu zählt auch häufiges Händewaschen.

Die Echtheitsprüfung von Euro-Banknoten sollte nach dem Prinzip „Fühlen-Sehen-Kippen“ erfolgen:

• Fühlen: Erhabene Reliefs, z. B. an den Außenrändern und an der großen Wertzahl (ES2) 
• Sehen: Porträtfenster (ES2), Wasserzeichen und Sicherheitsfaden sind sichtbare Sicherheitsmerkmale: 
• Das Kippen führt zu sichtbaren Veränderungen des Porträtfensters, des Porträthologramms und der Smaragdzahl (alle ES2).

Durch die Anwendung dieses Prinzips können gefälschte Euro-Banknoten auch in Zukunft sicher erkannt werden.

Informationen zum Umgang mit Falschgeld finden Sie im Bereich Falschgeld. Dort finden Sie auch den Falschgeld-Leitfaden für Euro-Banknoten.

Bei den Euro-Banknoten der zweiten Serie (Europa-Serie) wurden Fortschritte berücksichtigt, die im Bereich Banknoten-Technologie gemacht wurden. Die neuen Sicherheitsmerkmale bieten einen besseren Fälschungsschutz und machen die Banknoten noch sicherer. Dadurch soll den Fälschern die Arbeit erschwert werden.

Kreditinstitute, Personen, die mit Bargeld arbeiten, und die Öffentlichkeit müssen in der Lage sein, gefälschte Geldscheine zu erkennen. Auf diese Weise unterstützen sie die Falschgeldbekämpfungsstrategie des Eurosystems. Des Weiteren soll die Haltbarkeit der Banknoten verlängert werden, da insbesondere kleine Stückelungen besonderer Abnutzung ausgesetzt sind.

Mit der Gestaltung wurde Reinhold Gerstetter, freier Banknotendesigner aus Berlin, beauftragt.

Die Erstausgabe der Banknoten erfolgte an den unten aufgeführten Tagen:

Die Abmessungen der 5-, 10-, 20- und 50-Euro-Banknoten der neuen Serie sind gleich geblieben. 

Bei den 100- und 200-Euro-Banknoten der „Europa“-Serie ist die Breite gleich geblieben, die Höhe wurde im Vergleich zu den 100- und 200-Euro-Banknoten der ersten Serie von 82 auf 77 mm reduziert. Damit soll die Handhabung der Banknoten, z. B. im Portemonnaie, verbessert werden.

Bei der Gestaltung der Europa-Serie wurden auch die Interessenverbände der Sehbehinderten einbezogen. Durch den erhabenen Druck an den Außenrändern der Banknoten können auch blinde und sehbehinderte Menschen die verschiedenen Nennwerte voneinander unterscheiden.